L’ONU ritiene che la rimozione del carbonio sia non dimostrata e rischiosa

Un comitato delle Nazioni Unite mette in dubbio la promessa di utilizzare macchine per rimuovere grandi quantità di anidride carbonica dall’aria e dal mare al fine di combattere il cambiamento climatico.

Lo scetticismo dell’organizzazione di alto profilo ha mandato in shock il settore emergente delle aziende di rimozione del carbonio che, secondo molti scienziati, sarà essenziale affinché il mondo stabilizzi, o un giorno riduca, le temperature medie globali. Ciò avviene mentre l’amministrazione Biden si prepara a versare miliardi di dollari nel settore.

Il panel ha messo in dubbio la fattibilità tecnica ed economica delle startup che cercano di ripulire il carbonio che è già stato scaricato nel cielo, innescando la reazione di un settore che sta guadagnando popolarità ma che finora non ha catturato quantità considerevoli di gas riscaldanti.

Il panel delle Nazioni Unite ha definito il settore “non provato”, con rischi “sconosciuti”.

In questione c’è una disposizione dell’Accordo di Parigi sul cambiamento climatico che chiede l’istituzione di un programma internazionale di scambio del carbonio. Ufficialmente conosciuta come Articolo 6.4, la disposizione è la pietra angolare di un sistema mondiale immaginato in cui le aziende potrebbero compensare parte delle loro emissioni finanziando, ad esempio, un nuovo parco eolico e poi scambiando le compensazioni generate dal progetto con aziende straniere. Altre aziende potrebbero tentare di rispettare i propri impegni climatici pagando un’azienda per la rimozione dell’anidride carbonica, o CDR.

Il comitato delle Nazioni Unite ha il compito di sostenere questo sistema commerciale. E le posizioni che assume sui sistemi di rimozione del carbonio potrebbero influenzare la traiettoria del settore.

"È un grosso problema", ha affermato Wil Burns, condirettore dell'Institute for Carbon Removal Law and Policy dell'Università americana, riferendosi al sistema commerciale.

"Parigi può aiutarci, se fatta bene, a stabilire rigorosamente regole uniformi che penso creeranno più integrità nel mercato della rimozione del carbonio rispetto a prima", ha detto. “Il diavolo sta nel modo in cui lo rendiamo operativo”.

Esistono due modi principali per rimuovere il carbonio dall’atmosfera e dagli oceani. Il primo è coltivare o proteggere le piante affamate di CO2, come alberi e fanerogame marine. L’altro è quello di implementare tecnologie di rimozione del carbonio come la cattura diretta dell’aria, che utilizza ventilatori, filtri, tubazioni ed energia per estrarre la CO2 dall’atmosfera e pomparla permanentemente nel sottosuolo.

Negli ultimi anni, il Congresso ha fornito miliardi di dollari in sussidi per aiutare a stabilire l’industria della cattura diretta dell’aria negli Stati Uniti

Ma il comitato delle Nazioni Unite sembra favorire i cosiddetti approcci naturali.

“Le attività di rimozione basate sull’ingegneria sono tecnologicamente ed economicamente non provate, soprattutto su larga scala, e pongono rischi ambientali e sociali sconosciuti”, ha scritto il gruppo in una lunga nota pubblicata la scorsa settimana. “Queste attività non contribuiscono allo sviluppo sostenibile, non sono adatte per l’implementazione nei paesi in via di sviluppo e non contribuiscono a ridurre i costi di mitigazione globale, e quindi non servono nessuno degli obiettivi del meccanismo dell’articolo 6.4”.

Il gruppo ha basato le sue conclusioni in parte sui suggerimenti ricevuti da diversi gruppi critici nei confronti della rimozione del carbonio, come il Centro per il diritto ambientale internazionale e Friends of the Earth. Solo poche aziende di rimozione del carbonio hanno fornito informazioni al comitato mentre stava sviluppando la sua nota.

La nascente industria si sta ora affrettando a fornire un feedback alle Nazioni Unite prima di prendere qualsiasi decisione finale sul sistema di scambio delle emissioni dell’Accordo di Parigi.

“Il CDR è un nuovo settore commerciale e la gamma di potenziali percorsi si trova a vari stadi di scoperta, sviluppo e implementazione”, ha detto mercoledì in una lettera al Carbon Business Council, un’associazione di categoria, Ben Rubin, direttore esecutivo pannello. “Il settore sta avanzando rapidamente e ci sono già una serie di approcci pronti per l’ammissibilità ai sensi dell’articolo 6.4, e si prevede che altri raggiungeranno quello stadio di maturità nei prossimi anni”.

Rubin ha anche contestato la conclusione delle Nazioni Unite secondo cui i progetti CDR non aiutano le economie o gli ecosistemi.