Ottawa afferma che la sfida dell'industria è unica

Il governo federale afferma che l’imminente decisione del tribunale relativa alle restrizioni sulla plastica monouso non avrà alcun “effetto pratico” perché la sfida legale lanciata dall’industria della plastica è ora “discutibile”.

Il governo federale sta sostenendo la tesi in attesa che la Corte federale si pronunci su un caso che potrebbe minare la capacità di Ottawa di limitare l’uso di articoli di plastica monouso come cannucce, sacchetti della spesa e bastoncini per mescolare.

All’inizio di quest’anno, la corte ha ascoltato una sfida lanciata dai principali attori industriali della plastica – tra cui Dow Chemical, Imperial Oil e Nova Chemicals – contro le normative federali sulla plastica monouso. Si prevede che un giudice deciderà entro la fine dell’anno se Ottawa fosse giustificata nel classificare i prodotti di plastica come tossici ai sensi della legge canadese sulla protezione ambientale.

La lobby della plastica sostiene che il governo non ha seguito i passi corretti per elencare i prodotti di plastica come tossici, un passo fondamentale che ha permesso a Ottawa di procedere con il divieto di alcuni articoli di plastica monouso.

Ambiente e cambiamenti climatici Le normative canadesi sul divieto della plastica monouso proibiranno la vendita di sacchetti di plastica, posate, articoli per la ristorazione, bastoncini e cannucce in Canada dopo il 20 dicembre.

Tali regolamenti fanno parte del piano del dipartimento per affrontare l’inquinamento e prevenire i rifiuti di plastica.

Il dipartimento ha affermato che nel 2019 in Canada sono stati venduti 15 miliardi di sacchetti di plastica monouso e che ogni giorno vengono utilizzate circa 57 milioni di cannucce.

In una dichiarazione presentata alla corte all’inizio di questo mese, il governo federale ha sostenuto che, anche se la Corte federale fosse incline a schierarsi con l’industria, questi articoli sarebbero comunque elencati come tossici ai sensi della legge perché tale misura è ora sostenuta dal Parlamento.

"La questione è ora controversa perché la decisione della Corte non avrebbe alcun effetto pratico rispetto alla controversia in questo ricorso", afferma la dichiarazione del Procuratore Generale del Canada.

Il disegno di legge S-5 è diventato legge a giugno dopo aver ricevuto il consenso reale. Aggiorna il Canadian Environmental Protection Act, sancindo per legge il diritto a un ambiente sano e aggiungendo oggetti di plastica all'elenco delle sostanze tossiche previsto dalla legge.

"L'assenso reale della legge rende discutibile questa richiesta", afferma la dichiarazione del tribunale del governo federale. "Questo perché l'effetto del Royal Assent è quello di rimuovere la controversia dal vivo in questa applicazione."

Lindsay Beck, avvocato dell’organizzazione benefica per il diritto ambientale Ecojustice (che sta intervenendo nel caso), ha affermato che il governo sta sostenendo di avere una copertura legislativa per giustificare la limitazione dei rifiuti di plastica.

"In un certo senso, è un grande aggiornamento del caso, ma in altri modi, è piuttosto tecnico, e potrebbe non avere un grande significato alla fine", ha detto Beck a CBC News, aggiungendo che un giudice potrebbe ancora ribaltare l'agenda plastica di Ottawa.

Le aziende della plastica che contestano il governo federale sostengono che Ottawa stia oltrepassando la sua giurisdizione regolamentando la gestione dei rifiuti, tipicamente un’area di giurisdizione provinciale.

"Il Parlamento non può agire al di fuori dei limiti costituzionali", ha detto Beck. "Quindi potrebbe essere ancora possibile per la corte dire: 'Bene, questo non rientra nella giurisdizione del governo federale.'"

Nella sua risposta all'ultima richiesta del governo, l'industria sostiene di avere ancora ragione perché il governo federale sta agendo oltre la sua autorità costituzionale.

La nuova legislazione "non modifica la questione costituzionale al centro di questa domanda", affermano i produttori.

Il governo federale, nel frattempo, sostiene di avere il potere di regolamentare i rifiuti di plastica perché rappresentano una minaccia ambientale urgente che oltrepassa i confini provinciali.

"Le Nazioni Unite hanno definito l'inquinamento da plastica la seconda più grande crisi ambientale del nostro tempo dopo il cambiamento climatico", ha affermato Beck.

Il governo dell'Alberta, anch'egli intervenuto nel caso, ha dichiarato di "opporsi fermamente" alla classificazione degli articoli di plastica come tossici. In una dichiarazione, ha invitato Ottawa a “smettere di ignorare le innovazioni realizzate in Alberta” come una borsa della spesa compostabile che sarà vietata dall’imminente divieto delle borse monouso.